Welkom op het Bartjens Rekendictee 2010! Vraag 1. Camiel Eurlings had op zijn Haagse kamer een massief houten bijzettafel in de vorm van een kubus. Hij gebruikt 48 centiliter verf om deze kubus CDA-groen te verven. Bij zijn vertrek liet hij de tafel in acht identieke kubusjes zagen. Hoeveel centiliter verf heeft hij nodig om alle vakken groen te verven?
Vergeet niet te genieten, zegt presentatrice (en bedenker van de vragen) Marjolein Kool, vlak voor vraag 1 op het grote scherm verschijnt. Ruim 130 deelnemers zijn dat misschien wel van plan, maar daar komt niets van. De bijna stilte die optreedt in de twintig seconden die deelnemers voor een antwoord krijgen, is adembenemend. Op de achtergrond valt eens een deur dicht, terwijl het kraken van de hersenen de overhand neemt.

Wie de zaal inkijkt, ziet overwegend mannen: kalende mannen, jonge mannen, jonge jongens. Vrouwen zijn schaars, ziet ook Marjolein Kool. Jurylid (en erkend auteur, alsmede natuur- en wiskundige) Jan Terlouw weet het ook niet. ,,Maar je ziet het elk jaar. Blijkbaar is de vrouw niet zo goed in exacte vakken als de man. Denk ik. Maar of dat nou cultuur of biologie is, weet ik niet."

De gewezen politicus Terlouw vindt de 'sommetjes erg interessant'. ,,Goed uitgekozen door Marjolein. Niet te moeilijk, maar ook niet te makkelijk, want je wil natuurlijk niet dat iedereen alles goed heeft." Daar hoeft Terlouw niet bang voor te zijn. Het zuchten en steunen neemt vraag na vraag stilletjes, maar zeker de overhand. Zoals elke editie van het Bartjens Rekendictee de deelnemers tot het uiterste drijft. Ook deze editie kent derhalve geen deelnemer die foutloos zal blijken. Maar de deelnemers zijn er tenminste.

Dat kun je van Hans niet zeggen. Hans is met vriend Nout uit Delft gekomen. Maar aangezien het duo per trein via Utrecht moest komen, komt men ruim een half uur te laat op Hogeschool Windesheim in Zwolle aan. ,,En ik wilde mijn negende plaats nog wel verbeteren", zegt Hans. ,,Kan ik het niet gewoon 'van het papier' maken?" Annelies Spreeuwers, als medewerker van Zwolle Marketing medeverantwoordelijk voor een ordentelijk verloop, moet streng zijn: meedoen 'van het papier' zit er niet in. ,,Kun je hier dan wel ergens bier drinken?" is vervolgens de meest logische vraag.

Spreeuwers geeft uitleg, terwijl het duo iets te drinken gaat scoren. ,,Je merkt toch dat het rekenen op scholen een beetje aan het verwateren is." Dat het aanslaat, moge duidelijk zijn. Vindt Spreeuwers: ,,Dit is de zesde editie en we zitten eigenlijk altijd vol. Ja, vandaag zag je lege tafeltjes, maar dat komt door de chaos op Utrecht Centraal. De deelnemers komen uit heel Nederland en een aantal is gestrand in Utrecht." Voor Nout en Hans is het glas echter half vol. Het duo moet van verder dan 180 kilometer naar Zwolle komen en heeft dus recht op een tegoedbon of een hotelbon – van Wientjes. Spreeuwers: ,,Da's een goede deal, hè. Bijna iedereen die van ver komt, heeft dan ook voor een overnachting bij Wientjes gekozen, dus dat zal een dolle boel worden." Als de computer klaar is met tellen, blijkt dat Douwe Buursma uit Enschede de snelste rekenmachine tussen de oren heeft zitten. Buursma is niet foutloos (190 punten van de 200 te behalen punten) en laat op snelheid nummer twee Kees Gondrie (eveneens 190 punten) achter zich.