Door Nees Westerhout

Een uitnodiging om op 25 november op de finale van het Bartjens Rekendictee 2011 in Zwolle te verschijnen zou het rekengenie uit Alphen aan de Rijn gedecideerd naast zich neerleggen. „Meer logica dan rekenen. Het verschil is zo groot, dat ik me eigenlijk beledigd voel als ik lees dat de winnaar van het rekendictee zich met de titel ‘Grootste Rekenwonder van Nederland’ mag noemen.”
In zijn oordeel over de tien Bartjens-rekensommen van wiskunde-docent Marjolein Kool wordt Bouman gesteund door andere, beroemde ‘mental calculators’ in de wereld. Hij vertaalde de opgaven uit het dictee van 2011 en stuurde ze naar vijf toprekenaars in Duitsland, de VS en Groot-Brittannië. De hooggeleerde bollebozen Robert L.Fountain, Gert Mittring, Andrew Robertshaw, George Lane en Jan van Koningsveld waren eensgezind in hun oordeel. Bouman: „Hun reactie, samengevat: het zijn leuke vragen, creatief bedacht, een goede oefening in logica. Maar het heeft hooguit achter de komma iets met rekenen te maken.”
Rekengenie Bouman trekt met enige regelmaat het land in om op scholen kinderen enthousiast te maken voor het optellen, aftrekken, delen en vermenigvuldigen. De leerlingen hangen ademloos aan de lippen van de altoos onberispelijk geklede man met het witte vlinderdasje. Het gaat hem aan het hart dat het rekenniveau op scholen de laatste jaren steeds verder is gedaald. Hij vertelt de jeugd graag zijn trucjes. Willem laat ze bijvoorbeeld zien hoe je op een eenvoudige manier het kwadraat van een tweecijferig getal kunt berekenen, wat later op grotere getallen kan worden toegepast. En raadt ze aan om net zoals hij ‘elke dag te trainen’.
Het rekenfenomeen Willem Bouman kende op zijn tweede het alfabet en kon op z’n derde klokkijken. In een krante-interview van een paar jaar geleden zei Bouman: „Mensen vonden me een bijzonder kind. Gelukkig hebben mijn ouders één ding nooit gedaan: Met mij als een aap rondreizen.” Hoe anderen volgens Bouman een rekenwonder kunnen worden? „Dat kan niet. Je bént het. Ik heb dit talent van de Heere God gekregen.”
Bouman’s specialiteit is het stoeien met priemgetallen: getallen die alleen deelbaar zijn door één en door zichzelf. Hij is daar zo goed in dat hij de bijnaam ‘Willem Flits, koning van de priemgetallen’ heeft gekregen.
www.eigentitel.nl/rekendictee
www.bartjensrekendictee.nl

 Jaap Vedder: ‘Ons dictee is rekenen in een wiskundig jasje’

Rekenen of logica/wiskunde? Volgens Jaap Vedder, voorzitter van de Stichting Bartjens Rekendictee en de Nederlandse Vereniging tot Ontwikkeling van het Reken-Wiskunde Onderwijs, gaat het om de definitie wat rekenen is . „In het basisonderwijs spreekt men over rekenen/wiskunde. Wettelijk heeft rekenen 4 domeinen: getallen,verhoudingen, meten/meetkunde en verbanden. De opgaven van Marjolein Kool gaan over rekenen in vaak een wiskundig jasje. Logisch denken. Waar Bouman het over heeft is vooral getalbewerkingen, cijferen. Daar is hij een meester in: een echt rekenwonder avant la lettre.”